Die bekanntesten Symptome sind wohl eine permanent schlechte Grundstimmung und Antriebslosigkeit. Betroffene leiden unter fehlendem Interesse und ständiger Niedergeschlagenheit, sind mental weniger leistungsfähig oder haben belastende Gefühle von Leere bis hin zu Suizidgedanken.
In Deutschland, so vermuten Schätzungen, leiden rund vier Millionen Menschen unter einer Depression, die behandelt werden muss. Die Erkrankung kann in jedem Alter auftreten, bei Frauen doppelt so häufig wie bei Männern.
Die Ursachen sind vielfältig und individuell verschieden. Menschen mit entsprechender Veranlagung erkranken wahrscheinlicher an Depressionen. Außerdem liegen Zusammenhänge mit Hormonstörungen, bestimmten Schilddrüsenerkrankungen oder Nährstoffmängeln nahe. Konkrete Auslöser der Depression sind nicht selten ein Schicksalsschlag, eine negative Erfahrung oder belastende Lebensumstände.